Een nieuw jaar...nieuwe kansen

De apostel Paulus zei eens: Gedraag u wijs tegenover buitenstaanders en benut iedere gelegenheid, en als u wilt weten hoe u op de mensen moet reageren: vriendelijk, maar beslist. (Kol 4:5,6)

Als christenen kunnen we een verschil maken in de wereld om ons heen. God kan ons allemaal gebruiken om zijn liefde door te geven en mensen te laten proeven van zijn goedheid.

In het Nederlands Dagblad van 2 januar stond het onderstaande artikel. Misschien kan het ons uitdagen om meer te beseffen welke impact we kunnen hebben wanneer we beschikbaar zijn voor God en Hem steeds meer de ruimte geven om door ons heen anderen te bereiken.

'Afrikanen moeten God leren kennen'

van onze redactie buitenland

LONDEN - Zonder christelijke evangelisatie is Afrika overgeleverd aan “een gevaarlijke mix van Nike, toverdokter, mobiele telefoon en machete”.

Dat schrijft de atheïstistische journalist Matthew Parris, voormalig lid van het Britse parlement, deze week in The Times. Hij is onder de indruk gekomen van de ”enorme bijdrage van christelijke evangelisatie” aan de ontwikkeling van Afrika. “De problemen in Afrika kunnen niet met hulp en geld worden opgelost. De Afrikanen moeten God leren kennen.”

De in Johannesburg geboren Britse conservatief erkent dat het christendom de harten van veel Afrikanen heeft veranderd. Uit zijn jeugdjaren herinnerde hij zich al dat hoe anders Afrikaanse bekeerlingen gingen leven. ,”Hun nieuwe godsdienst beperkte hen niet, maar leek te bevrijden en te ontspannen”, schrijft hij. “Er was een levendigheid, een nieuwsgierigheid, een engagement met de wereld, dat ontbrak in het traditionele Afrikaanse leven.”

Bij een recente reis in december naar een waterproject van een seculiere goededoelenorganisatie in Malawi zag Parris dat opnieuw. De meest bevlogen medewerkers waren “overtuigde christenen”. Zij legden hun geloof niet op aan de bevolking, maar Parris zag wel hoe zij werk maakten van hun geloof door te lezen in christelijke studieboeken of op zondagochtend vroeg naar een kerk te vertrekken.

In zijn column in The Times concludeerde Parris dat de problemen van Afrika niet kunnen worden opgelost met geld alleen. ,”De Afrikanen moeten weten van God. Religie kan harten en geesten van de mensen veranderen - dat is iets wat liefdadigheid niet kan doen.”

Het christendom, voegt hij eraan toe, kan Afrikanen verlossen van onderdrukkende tradities en bijgeloof, van het dwepen met sterke leiders en 'gangsterpolitiek'. “Een directe relatie met God biedt een handvat om te ontsnappen aan de druk van tribaal groepsdenken.”

Gods zegen voor dit jaar!